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40 第四十章（第1页）

女生文学“你娘病了，病中格外想念你，但你爹这几年内暂时无法调回京来，便希望你能去韶州一趟，见一见父母与弟弟，全家团圆。”

沈老夫人说这话的时候，脸色不是很好，估计也被周氏这一封突如其来的信搞蒙了。

人心都是肉长的，周氏是她娘家远房侄女没错，可芙蓉在沈府住了这么些年，在她跟前从小小的那么一丁点儿大，长到如今亭亭玉立少女模样，聪明懂事可人疼，同她的亲孙女也没差了。

这种情况下，老夫人的心自然是偏在芙蓉一边。

更何况，柳家夫妻俩对小女儿的行径实在令人齿冷reads。当年芙蓉也不过才六岁，都没有桌子高，他们竟也忍心将她扔下，带着小儿子就这么走了，多年来从未关心过一句，只有偶尔在周氏给老夫人的请安信里能见她提起一句两句。

别人家替他们养女儿，锦衣玉食，悉心教育的时候，从来没见他们挂心过，芙蓉吃在沈家住在沈家，寄人篱下，他们连意思意思地要送点伙食费给沈府都没有。现如今女儿长大了，快及笄了，突然就思念起来了

着眼前恍若明珠美玉般的少女，老夫人心疼不已，拉过她的手叹息“这父母亲缘，不能强求。你也别想太多，这里有你的老祖母，你爹，叔伯婶子和哥哥姐姐们，永远都是你的家。”

其实芙蓉对亲生父母的行径毫无感觉，也并不觉得心寒，毕竟太多年未见了，在她来，他们也就比陌生人熟悉一些而已。只是老夫人这么一说，她忽然就心酸起来了，眼圈微红，依偎进老夫人怀里撒娇“祖母爹爹养育我长大，这里就是我的家，再没别个了。”

“哎，好，就是你的家。”老夫人拍着她的背，笑道。

可惜，就算沈家所有人都认可芙蓉这个亲人，她与柳氏夫妇的血脉亲缘也断不了。生母病重，思念女儿，既然周氏在信上如此表示，为了不叫芙蓉背上“不孝”的锅，这一趟韶州之行是非走不可了。

这些年里，在沈家的照应下，柳大人总算没困死在穷乡僻壤当一辈子的知县。当时刻意将他外放至岭南，本来就是沈应为芙蓉出气之举，后来时间长了，小丫头在他跟前长得活泼又可，沈应倒是念起了他们对芙蓉的生养之恩，将柳为仁提拔了几下。

毕竟是芙蓉的生父，官职太低，将来她出嫁时面上也无光。

韶州虽然依然隶属岭南道，但并不偏僻。此地为三江之水交汇之处，物产丰饶，水陆皆通，在前朝时便有“岭南名郡”之称，是岭南道中不可多得的好地方。

柳为仁一个出身平平、才能平平、殊无政绩的“三无”小官，能在韶州当上知府，可见沈大人在其中出了多少力。正是因为如此，柳氏夫妇对沈家可谓感恩戴德，三不五时便要寄信上京，与沈家联络感情，节礼也是一年比一年丰厚。

不过每次收到岭南送上京的节礼时，翻完礼单，沈大人都不太高兴――又没有芙蓉儿的份，呵呵。

能把亲生骨肉忽视到这种地步的，柳氏夫妇也算是他生平仅见了。

纵然老夫人、沈大人与芙蓉心里有一百个不情愿，岭南之行还是提上了日程。

此行路途遥远，走完这一程，与当年下扬州所耗费的时日差不多。区别在于，从京城至江南，一路都还算顺畅，行经之处不少繁华城镇，入了江南道后更是遍地鱼米之乡。而从京城去岭南，前半段路还好，自岳阳开始沿湘江下行，一路多是山林，不仅路不好走，有些地方还有悍匪横行，危险度比江南一带高太多。

千里之行，沈大人绝不可能方向叫芙蓉一个人上路，在他眼里，芙蓉还是一个小丫头，哪怕带上的护卫再多，路上没有长辈照应也是不行的。

本来最适合护送她的是沈蕴。沈大哥不仅武功高强，性格也沉稳，又同她关系极好，两人曾一道上华山、下江南，当真是再合适不过的人选了。

可惜沈蕴早已不是当年那个闲的冒泡的少年了。自打那年他从江南回来，之后便弃文从武，这些年频频立功，升官就像坐火箭。如今京城里提起“沈大人”，都要特意区分开，是尚大人，还是太仆寺的沈二老爷，亦或是沈家那个小将军。

半年前小沈将军奉旨领兵去了云州平乱，甚至没来得及回家过年。老夫人一提起他就要皱眉叹气，一是担心他的平安，二则是对他的婚事忧心不已。二十四五了，别人家孩子都能打酱油了，他还打着光棍，半点要成亲的意思都没有，成天在外剿匪平叛，安全也没个保障。

前几年他刚在朝廷崭露头角，圣上夸他是少年英雄，十分器重他，见他父母远在广州，猜测无人替沈蕴操持婚事，便起了做媒的意思，在宗室里拉拔拉拔，找了个品貌都很不错的翁主，要给他赐婚reads。

圣旨还没下，他三叔沈大人提前探得圣上口风，悄悄将那位翁主打听了一番，确定真的挺好，便告诉了沈老夫人，老夫人那个高兴哇，立刻筹备起了聘礼。谁知沈蕴像个愣头青似的，直接面见圣上，婉拒了这桩天上掉下来的好亲事。

圣上素来温和，婚姻婚姻，结的是两姓之好，人家自个儿不乐意了，他也不可能强塞，免得促成一对怨偶。一边是朝中重臣之家，一边是宗室里的亲戚，要是搞得结亲不成反结仇，那就很尴尬了。

谁也不知道沈蕴为何要拒绝。面对家中长辈的疑问，他始终沉默以对，逼急了才说心里有人，问他是哪家姑娘又不肯说，嘴紧得像个蚌壳，撬都撬不开。

大家都是从那会儿走过来的，对年轻人的情感世界多少懂些。既然有心上人，但又不提求娶，八成是求不得。对此，长辈们可以理解，深表同情，但过了这么久了，再深的慕也淡了吧咋还不成亲呢

家里总是在催婚，沈蕴终于理解了大龄未婚男青年的苦恼。为了避开这些事，他总是自己主动领命，率兵远赴各地，一年中总有大半年的时间不在京城。

最合适的沈大哥不在，还有沈二哥和沈三哥。不过这俩都是战五渣，沈茂跟芙蓉也不熟，沈获的性格还不如芙蓉来得果断干脆，真要叫他送芙蓉去岭南，路上是谁照顾谁还两说。

光是纠结护送的人选就花了好几天，芙蓉倒是主动提出自己上路。说真的，以她现在的身手，别提只是赶路去岭南，要没有沈大人着，龙潭虎穴她都敢去闯一闯。悍匪算什么她带上几十个护卫，能把土匪窝给端了信不信

沈应信，所以更不能让她一个人上路了。

最后，还是叫沈大人想出了一个好办法找到近期要往岭南去的大商队，与他们搭伙儿上路。路上芙蓉依旧坐自己的马车，丫鬟仆妇及护卫随行，需要走水路时也另乘一条船，免得受了冲撞――其实这才是普通人家的正常出行方式，毕竟不是每户人家都请得起护卫的，不少小官携家眷离京赴任，要去偏远地方时，一般都是附着商队走。

近些年岭南道渐渐发展起来，往那里去的商队也多了许多。沈大人亲自过问，很快查到有一家著名商号过几日便有队伍要出发去广州，中途正好经过韶州。

商号主人接到沈尚的帖子，几乎有种受宠若惊的感觉。得知沈大人的千金要远赴韶州探亲，当下便同送帖子前来的沈府管事拍胸脯，保证一定将沈姑娘安全送到，一路定然会照顾得妥妥帖帖

确定了上路的日期，随行人员也一并安排好，芙蓉终于在沈家诸人依依不舍的目光中登上了离京的马车。

这次她出行，沈应特特安排了一个靠谱的管事送她。除了这位刘管事之外，芙蓉的随行队伍里还包括两个丫鬟、四个仆妇并二十个护卫。

本来沈老夫人给她挑了八个丫鬟，可芙蓉瞧着那些娇滴滴的丫鬟们，认为这群温室里的花朵肯定经不起外头风吹雨打，干脆否了六个，留下春燕与另一个起来身体素质比较好的春草。千里奔波不是开玩笑的，人越多越麻烦，老夫人虽然感觉两个实在太少，但又觉得她说的有理，便随她去了。

其实那些丫鬟本来也不愿意去，一个个要么是家生子要么是从小买进府的，在沈家后宅过得好好的，谁愿意跟四姑娘千里迢迢地去岭南探望她亲生父母啊芙蓉此举正合她们心意，面上泪涟涟的舍不得姑娘，心里无不窃喜，顺便同情一把被点中随行的春燕和春草。

对此，曾经随姑娘上过华山下过江南的春燕只想微笑，心中鄙夷这群没见过世面的小丫头片子，你们懂个屁哦

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