张氏在一旁倚着椅背像在看乐子，怀里揣了只虎皮猫一下一下地抚着，一张嘴始终保持紧闭，哪怕清稚朝她挤眉弄眼了好一阵，也只是意味深长地微笑，看着终究是不愿意出卖丈夫。
“不忙，你先听老夫说。”
“您说。”
“老夫选拔出了个才俊，名唤胡应嘉，没过几天他就来登门拜访老夫，可巧了细聊之下老夫觉他还是我们同乡，他爹原来和老夫中了同榜进士，也有过一段交情，这你说巧不巧”
顾清稚点头附和:“巧。”
“这个人年轻，做的文章很有水平，我看他的言谈也是不俗，谈起国政来有理有据，且能看出他的正气和报国之志。”徐阶有意停顿了片刻，双手按住膝盖身体前倾，“而且我问了，他还未成家。”
他话音一落，张氏怀里的猫像是吓着了，“噌”地跑了下来，一溜烟撤离了正厅。
顾清稚听了前头的还只当是他在夸耀一个掘出来的青年英才，越听越觉不妙，到最后一句时已经是图穷匕见，就差直接对着清稚说“你快去与他相相亲”。
她嘴角不由得扯了扯:“所以您是想”
“莫急，听老夫讲完。”徐阶伸手止住她的话头，自个儿继续滔滔不绝，“这后生刚被朝廷任命为江西那边的一方知县，马上就要去赴任，你也莫嫌官小这刚中了进士不得先跑地方上历练历练再说江西那可是个好地方，出了多少状元榜眼，刚入朝就被抬举到这文采骏驰之地，实在可谓是前途无限。还有一点，其人相貌举止皆不错，老夫晓得你瞧不上外貌不入眼的，给你选夫君自然是往俊了选。”
“可是外面的人说，长辈认为是俊的，一般长得都不如何。”
“你这丫头莫插科打诨老夫的眼光能差么”
憋了许久的张氏出来解围，劝慰清稚道:“这点你要相信你外祖父，那姓胡的确实不错，包管你看了满意。”
徐阶接话:“明日他赴任之前会来辞别老夫，也是答谢赏识之意，老夫会让你出来见客人，给他瞧瞧你的点茶功夫，你们若是看对眼了，你的下半辈子可算是有了着落。”
张氏取过徐阶适才摘下的西洋眼镜，往鼻梁上一架，细细端详着清稚，见她身上的素绒绣花袄领子有些旧，蹙眉指点道:“明儿莫穿这件衣裳了。”复又招手唤女侍，“上回做的那条缎织掐花对襟外衫给七娘拿来。”
“本是要在你生辰送你的，既然明日有用处，现在便给你了罢。你回去试试，瞧瞧上身了好不好看，若是好看明儿就穿这件。”张氏接过女侍取来的那套衣物，抖擞了展开来看，工艺精巧，摸着也暖和，深秋里穿着刚好，眼中不觉漫上笑容。
徐阶素日里看清稚是样样都好，临这事儿又觉得她哪哪不顺眼，攥了把颌下的白须，半眯着昏花老眼:“记着打扮得鲜亮些莫要有意往难看了妆饰，别以为老夫不懂你的小心思人家能不能瞧上你还不一定呢”
顾清稚只觉得外祖父今天说的所有话里唯有最后一句是至理，刚好稳稳当当落进了耳中。
她忙不迭点头应是，回答:“我猜他必定瞧不上我，咱们还是别白忙活了吧”
徐阶偏头不看她，全当她是空气。
正厅以一道刻着仇英山水图的隔扇为挡，刚好能将顾清稚的身影遮个严严实实，透过那一格格小间隙，她能把前方正厅里来的人尽收眼底。
不知过了多久，客人总算登门。
似是感应出外孙女战战兢兢的注视，徐阶在应酬来人的同时，还不忘回朝她所在处狠狠瞪了一眼。
顾清稚缩了缩脖子，不过出乎意料的是那胡应嘉确实生得不错，眉目英俊，皮肤也很白净，看来徐阶在审美上和年轻人保持了出奇的一致。
而且他瞧上去态度也颇为恭谨，朝徐阶说话时不断拱手，垂眉敛目，两人论及如何治理一方也是侃侃而谈，而徐阶也是频频展颜，平日不苟言笑的他今日唇角牵了好几回，看来这人深得他的喜爱。
“此去宜春县，你最好能做出一番政绩来，老夫听得那边丝织业进来不是很景气，前年犹可，去年直接降了三成产量，你去好好探查探查究竟是个什么情况。”徐阶道。
“晚辈在领到任职诏书前就已经关注此问题，听闻那边并无什么天灾，种蚕量比之以往也是有增无减，按理说不该出现这局面，许是大户们囤积居奇，有意少报了产出数量，暗地里打算趁景况不好的年份里卖出，多赚些银两也未可知。”
“这可是杀头的罪过，但也未必不可能。”
“正是，因此晚辈此去必定查个水落石出，断不能容留那些大户们偷奸耍滑，匿下朝廷的银两。”
徐阶抚须:“你若是能查出实情便是大功一件，以后调回京城也好凭此功绩向上升一级，于国于你都是有利。但你能这样公忠体国也是不易，老夫遍观你这一代，没几个能像你一般做实事的，夸夸其谈者倒是充斥朝中。”
“能得老师这句评语，晚辈何德何能”胡应嘉按捺心中喜悦，连忙起身施礼，“晚辈定然不辜负您的厚望，上报国家体恤，下安一县子民，您只管安心便是了。”
徐阶半掩住下颌轻咳几声，灰黑的眼睛朝隔扇背后一瞥，他昨日已和清稚相约，一旦做出这个举动，便是外孙女从隔扇后面出来的时候。
见了约定暗号，清稚纵然不是很情愿，事到如今，也只能抱着满足老人心愿的念头，风摆柳枝般地走出，袅袅屈身，向这姓胡的青年男子盈盈行个礼，声音也比往常细了不少:“小女来给胡大人奉茶。”
徐阶见学生面露惑色，介绍道:“此乃老夫的外孙女，素闻你精于茶道，是下过足功夫的，可否来指点指点这丫头的点茶本事”
一语终了，胡应嘉仍是不解其意。
徐阁老诗礼传家，对家中小辈管束甚严，今儿怎么把一个女眷唤出来奉茶
又见这姑娘长相灵透，顿时浑身一凛。
他
一时震惊之下刚想起身回礼，庭中倏而又有一位客人到访，耳旁响起徐阶热情的叫唤:“张太岳来了快坐快坐。”
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