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第16章 货币（第1页）

三月初九，卯正三刻，江陵城。

王平子费力的睁开眼，空茫的瞪着黑洞洞的屋梁。在那么十几秒的时间里，他的神魂仍然飘飘荡荡，一时还没有从黑甜的梦里回过来。但很快，用竹竿和泥沙捆扎的土墙就开始了细微的震动，而后是一声浑厚而又响亮，在晨雾中久久回荡的号角。

王平子叹了一口气，终于翻身坐了起来。哪怕已经开春，三月的寒气仍然刺骨。王平子被墙缝间嗖嗖的凉风一激，竟不由得打了个喷嚏。

他揉了揉鼻子，摸索着穿衣下床，心想人可真是受苦虫，往日里被乱兵驱赶，泡着比冰还冷的溪水都不觉得什么；怎么这几日只是睡了个暖和觉，竟就能娇贵成这样？

等他在门后的木盆洗了一把冷水以后，这点念头就和残存的睡意一起消隐无踪了。王平子擦拭干净双手，折身回到床前，仔仔细细地叠好他那朽木床上的粗布被子，又细细撒上了从府衙领回来的白色粉末。

前几日衡阳王扫灭侯荣叛军，为示亲亲民之意，特意派人赏下了许多布料。王平子捡了几块好的，央隔壁杨寡妇做了一件短袄御寒，剩下的拾掇拾掇细细缝上，晚上盖着倒也暖和。只是这布料实在珍贵，王平子粗手笨脚，收拾时都要加几分小心。

他用心捏好了布被的四个角，这才直起身来，伸手拎起旁边的木棍，用力捅了捅墙壁。

这墙壁是用土砂砌的，抖一抖都能溅出好多石子来。果然那边咚地一声轻响，然后是一个男子抱怨似的哀叫：”这才什么时候……“

王平子皱了皱眉，心中大为烦恶。但他老实惯了，放下棍子也不做声。隔壁嚎叫了几声，还是窸窸窣窣地下床穿好了衣服。半盏茶的功夫后，内室的木门吱呀一声，走进来一个穿着长衫的男子，到他却是微微一愣：“姐夫，怎地你还不去领粥？”

王平子嗯了一声，语气不咸不淡：“昨日衡阳大王派来的贵人吩咐我们，说是怜悯我们这些病人腿脚不利索，以后就不必去府衙大堂领了，自有人送来的。”

长衫男子怔了一怔，不由嗤一声冷笑：“姐夫，你也忒老实了！粮食是怎样金贵的东西，哪里有发善心给你送上来的道理？我做亭长的时候，这些花招就不知道玩过多少。说是派人送粥，实则就是克扣虚冒，一碗粥送你半碗是有良心的，要遇着那等心狠的，怕不是一碗白水送上，还要向你索脚钱！”他说着声调略高，倒像真是为姐夫的一碗粥痛心。

王平子也不说话，只是扯了个马扎坐下，又探身拉来了床下的木盆，伸手拎起旁边的木杵，开始细细捣里面灰白的石头——前几日衡阳王派人下令，说要城中众人各尽其力各服其劳；起初大家还慌成一团，以为又是侯荣治下的什么劳役，谁知道当日分配事务，尽都是些轻巧细致的活路，不过是去清理街道喷洒清水而已。王平子腿脚不便，更蒙贵人怜悯，只是送了些石头叫他在家捣碎，每两日派人来取碎石。

这些灰白山石随处可见，王平子也不知道贵人要碎石是什么用意。但他生性老实勤勉，也晓得食人之食自当忠人之事，因此捣得极为用心。

他的妻弟在旁边磨磨蹭蹭，东瞧西瞧的也不知道在寻摸什么。按前几日的习惯，他本该是吃一碗剩粥后回房里挺尸。但今日也许是吃得饱了些，这人在内室里转了几步，又开始喋喋不休：

“姐夫，你这捣得也忒细致了！不是我说，反正上门来取的那几个人也不细查，你将就将就得了呗！”

王平子没有理他，只是加了几分力气，将石头捣得山响，想挡住这蚊子一样恼人的嗡嗡声。

他这妻弟刘良原本是江陵城中的亭长，仗着官威平日里过得颇为滋润。侯荣乱兵入城以后，他勾结了几个兵油子耀武扬威，愈发地飞扬跋扈，不可一世。

不料前几日衡阳王反正讨逆，数千乱军顷刻之间飞灰湮灭。所幸刘良当时在家中烂醉如泥，竟然躲过了衡阳王卫兵的搜捕。现在江陵城天翻地覆，刘良昔日的风光一扫无余，自然对衡阳王抱怨连连。王平子心下虽然不悦，但瞧在亡妻的份上，也只能忍了他的唠唠叨叨

但今日真不知道是怎么回事，刘良唠叨了几句竟然变本加厉，话也越发离谱起来：

“……姐夫，你不要怪我说得细碎。咱们是骨肉至亲，才肯对你说这些——你说你吧，才吃了几日的稀粥，就这么舍命卖力气？要是那几顿，稀粥断了，我瞧你还怎么过？要我说你节节劳罢，留点力气养养身子，也为日后打断打算——”

王平子当一声丢下了木棒，抬头瞪着刘良。但他拙于言辞，想来想去只挤出一句：

“大人们说过，这粥是日日有的！”

他想了一想，又添上了一句：

“这也不是稀粥，是稠稠的粥，木箸都立得住的！”

刘良微微诧异，想不到自己这个老实巴交的姐夫还会还嘴。但他口齿伶俐，哪里得上这两句驳斥？

“姐夫说笑了！”他呵了一声，大为不屑：“我在城里和当官的混过，在军里和当兵的也混过。那些大人贵人的面目，你不知道，我还不知道？就算有点什么恩赏，不过也是可怜猫儿狗儿一样一时兴起，能有三日的长性都算是难得！再说了，姐夫你也不想想，真要顿顿是木箸都立得住的稠粥，那城中的存粮能有多少，禁得起几日这样的挥霍？那个衡阳王我偷偷见过，娇滴滴花朵一样的人，能有多少本事斤两？先施几日粥收买人心罢了，等——”

他这句话还没说完，王平子已经霍然站起，拎着木棒向前一步，瞪大了眼睛怒视着刘良——往日里刘良阴阳怪气含沙射影，终究还是只敢咕哝衡阳王左右的下人，王平子姑且还能忍耐；但今日他也不知吃错了什么药，竟公然指斥乘舆阴阳起了衡阳王，王平子只觉脑子中嗡的一声响，终于是再也忍耐不住了。

“你，你是和当官的混过，是和当兵的混过。你，你还混得好，隔，隔三岔五的吃粱米、吃马肉。”

他心中火烧似地愤恨，但终究是言辞拙劣，只能费劲力气往外蹦字：

“你，你晓得我和你姐姐吃的什么？就是太平年岁，也只有米糠吃！你姐姐病死的时候，也就是想吃一口饴糖！你说，‘收买人心’；你说，‘贵人都是这样’？我告诉你，我告诉你——那碗粥里面是有细粮，是有精米，是有肉油的，我吃得出来！荒年要饿死的时候，你姐姐生病无衣无食的时候，我多少次想过，只要谁能给我一口猪食狗食猫食吃，我也把命卖给他！那个时候，有一个贵人肯像养他的猫儿狗儿一样，给我一口吗？现在殿下给我细粮吃，给我衣服穿，我凭什么不卖命？“

说到此处，王平子呼呼喘气。他心中还有千言万语，翻涌着想要迸流出来——

他想说，自己这一辈子没有遇到过衡阳王殿下这样的善人，为他卖了命也甘心；他想说，五六日以来，殿下从来没有说过一句的虚话假话，绝不是什么一时兴起。他想说，城里受到殿下恩惠的不计其数，有很多人在家里偷偷立了衡阳王的长生牌位，大家都以为他是救世的圣贤临凡，只恨自己往日祈求不诚，才没有让这样的贵人早日降临。

然而话到嘴边，却偏偏吐不出来。王平子心中恨极了自己的一张笨嘴，抬起手来啪一声给了自己一个耳光，脸上霎时间红了一片。

刘良目瞪口呆，了姐夫蒲扇一样的巴掌，气势登时矮了三分。然而他输人不愿输阵，想了一想还是要过过嘴瘾：”姐夫这是做什么？我——我说的也是实情。不提什么收买不收买，我就问姐夫，城里这点存粮才这么点，要是每日一碗稠粥，能顶几日呢？难道姐夫真以为衡阳王是神仙么？“

大大出乎刘良意料的是，王平子的怒气居然骤然消失了。他望了望刘良，还呵呵笑了一声，颇有嘲讽的意思。

刘良大为不悦，下意识又杠了一句：“姐夫笑什么？难道衡阳王真是神仙？”

“听你的话。”王平子慢慢道：“你觉得衡阳大王还是个凡人？”

刘良大为诧异，但他心知自己这姐夫向来不喜欢装神弄鬼，当即追问：“姐夫什么意思？”

王平子也不卖关子：“你晓得白马巷的那个张兆么？”

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