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第517章 南洋的使者(第1页)

听了威廉的回答,昆觉得和这个傲慢的英国佬进行谈判是浪费时间,他决定放弃这次不愉快的谈话。

“也许我能从你的老板那里得到我想要的答案,这次见面到此为止吧。或许你需要在巴达维亚停留几日,等待公司评议会作出决定,是否同意放弃大员。”

威廉点点头:“我愿意为此等待几天的时间。不过我希望你们尽快作出决定,因为我们给予你们考虑的时间并不是需要征得你们的同意,而是我们不愿消耗过多的资源去发动一场意义不大的战争——哪怕它是必然能够胜利的。热兰遮城几百名士兵在我们的攻击下也许坚持不了三天,我希望总督阁下能认清这个现实!”

昆很郁闷地摆摆手:“谢谢你让我见识了英国人的自负和傲慢,现在你可以走了。”

威廉走到门口时,回头又补了一刀:“顺便说一句,我个人认为:荷属东印度公司的商人气息太浓了,决策效率也很低,远不如军政经合一的不列颠东印度公司——相比之下它更像一个国家而不是一个屈从于股东的卑微的公司。”

昆快要吐血了,如果他手中有一把枪,说不定他会朝这个可恶的英国佬开枪。

“荷属东印度公司是欧洲最富有的公司,在你诋毁它之前,请你先了解这个公司的伟大:它拥有150条商船,40条战舰,50000名员工和10000名士兵,投资的收益率为40%,不是像个旧式的官僚机构一样的英国东印度公司能够比拟的!”

威廉笑了笑,没有继续与昆争论两个东印度公司谁更伟大,转身出门。

望着威廉的背影消失在门口,昆哼了一声,然后叫来了贴身随从。

“去告知公司所有的评议会成员,明天我要请求召开评议会成员会议,提交一个重要的议案进行讨论。”

虽然昆很不待见威廉,但是作为一名合格的总督,他还是如实将所有的情况反馈给了公司评议会。评议会成员经过两天令人窒息的紧张辩论后,最终做出了决定。

东印度公司决定,放弃对大员的占领,但是移交热兰遮城必须得到足够的补偿,以弥补公司投入的巨额资金和人力成本;保留日本市场,同时获得排他性的贸易权,成为获取明国商品并销往欧洲本土的唯一国家。鉴于明国舰队指挥官不太友好的态度,公司决定自行派人前往临高与真正的决策者夏进行沟通和谈判,谈判代表为前任大员行政长官普特曼斯。

完成了自己的任务后,威廉率领舰队返航。没多久,改变了身份的普特曼斯也踏上了前往临高的行程。与此同时,马尼拉的使者也出发了。

两个星期后,琼州营舰队与巴达维亚、马尼拉的使者先后抵达博辅港。等待已久的夏天南很快接见了荷兰人和西班牙人,考虑到这两个国家互相不对付,他没有安排两边的人直接见面,而是先与西班牙人谈判,然后再和荷兰人谈。

马尼拉的使者是市长伊萨贝拉,他自我介绍后,拿出了协议草案,逐条念给夏天南听。

“……马尼拉愿意放弃大员鸡笼和淡水的据点,撤回所有的士兵……每年向马尼拉提供至少价值三十万比索的瓷器、茶叶和丝绸……同时协助西班牙重新进入日本市场……”

夏天南用极大的耐心听完这些条款后,毫不客气地回复:“伊萨贝拉先生,首先请你明白一点,我并不是要祈求你退出大员,也不打算因为这个给予你任何补偿。其次,因为排斥天主教的原因,日本幕府限制了你们的商业活动,这和我没关系,我也没有义务协助你重新回到日本。最后,关于提供货物的问题,我只能保证一点,允许你们在临高收购货物运回欧洲售卖,前提是按照我的要求交税,除此之外,你们不能在明国的任何港口私自交易。”

伊萨贝拉激动地说:“这样的条件太苛刻,我无法保证总督会同意……”

“谈得拢就谈,谈不拢就打。”夏天南冷冷地回答,“如果你们不同意,不仅丧失了在明国境内进行商业贸易的资格,而且要承担战争的损失——我们会派兵驱逐淡水和鸡笼的西班牙士兵。”

送走了伊萨贝拉之后,夏天南接着召见了巴达维亚的使者。

对于普特曼斯这个老熟人,夏天南的心情放松了一些,打趣道:“普特曼斯先生,换个身份再来临高,感觉如何?”

普特曼斯苦笑道:“我感觉压力很大,评议会交给了我一个似乎不可能完成的任务……”他简明扼要的解释了评议会的决定,包括关于热兰遮的补偿和垄断贸易权的条款。

夏天南笑道:“商人终究是商人,算盘打得不错,一点都不肯吃亏。”

普特曼斯无奈地摊开双手:“作为大员的前行政长官,我对移交热兰遮城也很抵触,毕竟这里凝结了我们大量的心血。但是我也知道明国有句话叫‘成功者不应受到任何指责,失败者必须吞下所有的苦果’,在这场较量中,我们是失败的一方,只能选择接受……”

夏天南点了点头:“这叫‘成王败寇’,你对汉语成语的理解很准确!”

普特曼斯继续说:“至于垄断贸易权,原本是我们发动战争时站在战胜者的角度提出的要求,而现在作为失败者再度提出,确实是有些不合情理……”

夏天南呵呵笑道:“士别三日当刮目相待,当初你被俘时可不是这种态度,现在转了一圈回来,反倒成了明白人。只可惜巴达维亚那些评议会的老爷不明白这一点。”

普特曼斯也露出了笑容:“我的话还没说完,这几个条件并不是不能谈,评议会给了我一点退让的空间和余地……”

夏天南颇有些意外:“你这么快就亮出底牌,不怕我坐地起价?”

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