跟懒政怠政的神宗皇帝朱翊钧相比,尚未改元的新君朱常洛堪称雷厉风行。御史左光斗上疏弹劾东厂提督崔文升“侵贪内帑、刑讯勒索”的第二天,中旨就下来了(中旨:不过内阁的旨意)。
不过皇帝的旨意下达之后非但没有平息汹涌的廷议,反而让朝局变得更加诡异。
上谕:今日罢朝。
上谕:令锦衣卫北镇抚司即刻抓捕邹凯愠、颜过、文德彰......等四十六名涉案人员,投入诏狱关押。令南镇抚司严审此案。
虽然内阁没有接到圣旨,但大学士们仍是头一批得到消息的人。
“锦衣卫!?”得知中旨的内容,刘一燝简直以为自己听错了。
“看来很不幸地被你言中了。”次辅叶向高苦笑着看向韩爌,摇头叹气道。作为神宗朝独挑内阁的重臣,他对这种事情再熟悉不过了。
皇上命令锦衣卫北镇抚司去抓捕东厂的涉案人员,这没有任何问题。问题在于这案子不该由锦衣卫南镇抚司来审。
东厂的编制非常独特。厂督以下最高级的行政人员,是被称为“贴刑官”的“掌刑千户”和“理刑百户”。自东厂建立伊始,这两个职位便由“锦衣卫千户”和“锦衣卫百户”来担任。
此外,包括掌班、领班、司房等文职隶役,以及役长、番役等武职缉事全由锦衣卫拨给的军官充任。
也就是说,除了最高行政长官——钦差总督东厂官校办事太监,由司礼监秉笔太监兼任,东厂的其他管理人员全部来自锦衣卫。
虽说南镇抚司主内,负责本卫(镇抚司非锦衣卫独有)的法纪、军纠,但这里面可以操作的地方太多了。
这群人完全可以一口咬定没有贪污,只是把钱暂存东厂银库,尚未拨付户、兵两部而已。如果锦衣卫愿意配合,就算银库里一个铜子儿都没有,锦衣卫也可以在东厂衙门里面“搜到”这笔钱。更何况,东厂衙门里真的有钱。
锦衣卫可以抓东厂的人,可以杀东厂的人,但不能去审东厂的人。
“诸位,拿个主意吧。要是让锦衣卫来提审东厂,那成什么了?”首辅方从哲本不愿意掺和这件事,但事已至此,他必须站出来。
“还能有什么主意。皇上下的是中旨,我们想封驳也没东西驳啊。”沈仍旧抱着多一事不如少一事的心态。
“此事必须争!这口气要是过了,下次就该断气了。”韩爌是在暗示东厂可能的报复。
“我们现在应该先弄清楚皇上的心思,如果皇上真的要包庇东厂,那我们就只能联合六部九卿一起上疏反对了。”万历二十年的榜眼史继偕,曾因为萨尔浒惨败的事在文华门前跪了整整一个白天,只为求请天子视朝。
“皇上未必是想要包庇东厂。新君御极未久,此前又久居深宫,有可能不知道其中的猫腻,只是从表面理解的厂卫之事。”因为王安曾亲自找东林党通气,所以韩爌并不认为皇上会包庇东厂。
“那皇上为什么要罢朝?”沈问道。
“一天之内递进去接近三百封弹章,皇上不想上朝也很正常。”韩爌回答道。
“那我们立刻草拟内阁意见,向皇上阐述其中的利害。”方从哲抽出一张白纸,提笔就要写。
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