镇江城东,天雄军大营。
九月二十八日,当董婉君回到镇江,进入天雄军的大营参加好友李香筠的婚礼时,才知道好友李香筠已于昨日撞柱身亡的事,来的宾客听到李香筠的死都大为震惊,有人已经预感到一场大的动荡要在江南爆发了。
虽然李香筠身死,但是侯荆仍然按照结婚仪式举行了婚礼,两人拜天地后,李香筠被放入棺材,就地埋在了军营。
当天夜里,正在镇江城休息的董婉君,听到外面一片混乱声,接着是喊杀声,枪声断断续续。
第二天一早,镇江城里的百姓才知道侯荆率领八万天雄军反了,他们占领镇江城,将在镇江城的蒋家、周家、路家、陈家等豪门世族的男人、老幼全部杀光,就连周统的儿子周杰也被天雄军从被窝里拖出来,用锤子将其一点点砸成了烂泥。
侯荆在镇江废除了唐朝盘剥百姓的市场税和田租,并保证对百姓秋毫无犯,又将豪门的女人分配给部下,使镇江成为一个大军营。
侯荆又让部下送信给长江北的邓舜,信的内容非常简单,就三句话:“君欲取江南,然江南世族众多,待我为君剪除干净。”
侯荆在镇江城遍地贴上檄文:“唐自近岁以来,权幸用事,割剥齐民,以供嗜欲。如曰不然,公等试观:今日国家池苑,王公第宅,僧尼寺塔,及在位庶僚,姬姜百室,仆从数千,不耕不织,锦衣玉食,不夺百姓,从何得之。”
唐朝自从建国以来,为了供养唐、周、蒋、路、陈、张、史七家为首的世族门阀和日益庞大的官僚机构,唐朝百姓不得不承受沉重的赋役,大量农民或破产流亡,或沦为奴婢。
唐朝最高统治者唐鹏对此负有主要责任,他即位之初尚能励精图治,但逐渐志得意满,爱听谗言,不纳忠谏,宠信周统、皇后周氏、蒋穆等佞臣,纵容各级官吏贪污腐败及权贵违法作恶,以致政刑弛紊。地方官“皆尚贪残,罕有廉白者”。
侯荆的部下在镇江城休整一夜,全面接收了周杰军的火器和粮草后,八万大军兵分两路。一路由吕国公周延彬、淮安侯侯楚率三万人,号称八万大军,大张旗鼓东出常州、无锡、苏州,再南下攻打杭州。一路由侯荆亲自率领,与徐国公方杰隐藏兵马,表面终日饮酒作乐,麻痹唐国,待金陵松懈后再向西攻打金陵城。
侯荆在十月初一向唐国朝廷上书,叙述了镇江城总兵周杰欺良霸女,逼死侯荆未婚妻李香筠的事,自己也是不得已才领兵除恶。
镇江至金陵只有八十一公里,九月二十九日中午,金陵已经知道了镇江城侯荆叛乱的事。
朝堂上唐鹏也是大为恼火,询问满堂文武:
“今侯荆叛乱,不日即可达金陵,众卿可有除贼办法?”
满朝文武终年不摸兵器,柔弱不堪,闻变后惶惶不可终日。蒋穆虽然自称大元帅,但是其就是一介书生,终日与大臣饮酒作诗,一身戎装都穿不了。
此时吴王唐程出列说道:
“臣弟有一将,可保京城无忧。”
待宫廷侍卫将人带进大殿,只见此人戴着面具,手上戴着手套,除了两只眼睛和嘴巴,没有一丝裸露在外。
担任礼部尚书的陈家族长陈子龙出列大声呵斥道:
“什么人,装神弄鬼,不敢露脸的人,也敢登堂入室。”
唐程向大家解释道:
“我这员虎将曾经被大火烧伤,所有皮肤都被烧坏,不能见阳光,只好包着全身。”
陈子龙接着说道:
“难道脸也不能露出,让大家瞻仰一下?”
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